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SCIENCES 230926
Le futur supercontinent serait-il invivable pour les mammifères ??
Dans 250 millions d'années, l'Amérique, l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Océanie ne feront plus qu'un.
Selon ces études, il nous sera très difficile de fuir la chaleur.
Les terres émergées à la surface du globe n'ont pas toujours eu les contours que nous connaissons. Il y a encore 250 millions d'années, les continents n'en formaient qu'un, la Pangée. Ils se sont ensuite disloqués, écartés, tamponnés, pour prendre la forme qui nous est familière. Mais la dérive ne s'arrête pas là. Dans autant de temps qu'il leur a fallu pour s'éloigner, les continents se rapprocheront inexorablement pour donner naissance à un nouveau supercontinent. Rallier la pointe sud de l'Afrique depuis Mexico ? Rien de plus simple, selon l'une des projections appelée Pangaea Proxima (« Pangée prochaine »). Mais qui sera là pour le faire?
Selon une étude parue ce lundi dans "Nature Geoscience" et qui ne craint pas l'anticipation, la localisation probable de ce supercontinent - centré sur les tropiques - ne serait pas propice aux mammifères, classe à laquelle appartient notre espèce. Ces vertébrés ont du mal à tolérer des températures supérieures à 40 °C sur une longue échelle de temps. La revue alerte qu'après le fort choc tectonique attendu, « les extrêmes climatiques pourraient entraîner l'extinction des mammiferes terrestres ». Le changement climatique entraîne déjà des hausses de température critiques pour les espèces. Mais tant que les continents sont éclatés jusqu'aux pôles comme actuellement, migrer offrirait aux animaux quelques issues.