"L’activité minière à Aiako Harria remonte à l’époque romaine. Elle a généré ensuite une importante source de revenus pour Irun. Le minerai de fer (carbonate ferrique) était acheminé depuis les sites d’extraction (mines de Meazuri, Meagorri, Aitzondo, Basakaitz…) jusqu’aux fours au moyen de wagonnets circulant sur voie ferrée, ou de façon aérienne, par un réseau de câbles auxquels étaient suspendues des bennes. Minerais et bois s’associaient dans les bas-fourneaux pour transformer le minerai de fer en oxyde (30kg pour une tonne), destiné aux hautsfourneaux de Bilbao. La calcination avait pour but de transformer le carbonate de fer en oxyde et d’améliorer en conséquence sa teneur métallique. Pour la combustion, on ajoutait 30 k. de charbon par tonne de carbonate, en alternant les couches lors du chargement du four. Malgré les différents types de fours existants à Irugurutzeta (circulaires, carrés, en pierre, en brique…), ils répondaient tous à une même fonction et aux même caractéristiques: un énorme foyer de calcination, alimentation par la partie supérieure et bouches inférieures pour le déchargement." |
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